— Ага, вы бы меня еще упрекнули в помощи «самостийщикам», — огрызался он на укоры в скрытности. — Сказали бы, мол: «Усиливаю натовских прихвостней супротив Руси». Так ведь?
Что тут было возражать? Конечно же, так.
— А ракетчик — Алеша Корепанов — классный мужик, — продолжал расхваливать перспективы грядущей совместной борьбы с супостатом Яровицкий. — Ничуть не заносчивый, хоть и технарь. Прямо по духу наш — пехотинец. Это ж он мне когда-то предложил обучить его офицеров с сержантами навыкам ратного дела, когда все без ракет, по-древнему.
— По пьяному делу? — подтрунивал Беда.
— В смысле? Обучать, что ли? — возмущался Яровицкий.
— Нет, в смысле, за бутылкой предложил обучать, а, Змей?
— А, ну было, наверное, что-то по мелочи. Иначе ведь…
— Вот, — хлопал его по плечу Беда, — всегда был уверен, что в России да и в нашей Нэньке никогда мысли по переустройству страны на трезвую голову не рождаются.
— Так ведь дело-то получилось, — зачем-то начинал оправдываться Яровицкий.
— Я вот тоже надеюсь — во что-нибудь это выльется, — высказывался майор Шмалько. — Должна же, наконец, армия сказать свое слово.
Короче, теперь они следовали по маршруту. Правда, «айда со мной» вылилось не в стремительный полет над полями в «вертушке», не в сладостную дрему, под шуршание шин «Тойоты» по грунтовке, и даже не в лихую езду на раскрашенном зеленью грузовике «Зил-131» — в условиях иностранной оккупации все подобные методы отбрасывались априори, пришлось топать ножками, причем со всеми причиндалами на горбу. Правда, особые сложности, по крайней мере, в психологическом плане, имелись только в городе. Здесь пришлось перемещаться преимущественно ночью, а днем разведывать трассу без снаряжения. Поскольку Донецк — город большой, то растянулось это на целых полтора суток. За границей города стало легче. Яровицкий и прочие «старые вояки» оказались в своей стихии. Даже Шмалько и Ладыженский с Громовым, видимо, почуяли себя танками, коим город не мил ввиду бесчисленности препятствий.
— Сколько еще идти-то? — спрашивал у Змея Алексей Нелесный.
— Вот, капитан, показываю на карте, но крестика не ставлю. Мало ли что, — пояснял Яровицкий.
После таких «мало ли» все предшествующие рекламные предложения Змея как-то блекли, но куда было теперь деваться — не обратно же в оккупированный пришлыми термитами городской муравейник?
То на замок запирается, то собирается вести речь о «репортаже века» при каких-то «саунщиках», размышляет Георгий Полеводов. Вот и пойми этого главного редактора. Однако все совсем не так, как представляется поначалу.
— Это Георгий Валерьевич, — сообщает Абрам Львович двум типусам в костюмах. Однако встречного представления не происходит. Тип, который постарше, просто милостиво кивает.
— Пожалуй, — говорит «саунщик», — оставьте нас ненадолго, Абрам Львович.
Сказано это таким будничным тоном, что у Полеводова отвисает челюсть. Главред без всяких-яких, произнеся только «конечно-конечно», исчезает. Второй типус помещение не покидает, но тоже как-то мимикрирует под окружающий фон, растворяется — его уже нет.
— Вы были в аэропорту, Георгий Валерьевич, да? — вопрос прям до безобразия.
— Ну, — вроде как ответствует Полеводов. — А вы из какой газеты?
Предположение о возвышении до уровня «Зеркала недели» или еще куда в корне неверно. Впрочем, Георгий понимает это еще до того, как договаривает фразу. Типус не то чтобы улыбается, но как бы делает вид.
— Мы не из газеты, Георгий Валерьевич. Мы из… — отработанным жестом фокусника он извлекает откуда-то солидную «корочку». — Служба безопасности. Слыхивали о такой?
— Ну да, — блеет Полеводов. — А что я…
— На этой камере то, что вы отсняли, да, Георгий? — Главный типус протягивает лапу, а второй, помоложе и побольше, снова материализуется и как раз над видеомашинкой. — Разрешите взглянуть?
— Подождите, — заявляет Полеводов почти храбро, но явно не слишком уверенно. — Это моя интеллектуальная собственность… Для репортажа. Я не хочу, чтобы…
— Какого репортажа, Георгий Валерьевич. — Тип так и не убирает протянутую руку. — Разве вы с кем-то о нем договаривались? Понимаете, Георгий, тут дело серьезное. Уже начато расследование происшествия. Любое досрочное просачивание сведений нежелательно, очень-очень нежелательно. Вы, кстати, нам еще пригодитесь как свидетель происшествия. Вы не против? Дело сверхсерьезное. Борт пришел из России и…
— Из России? — удивляется Полеводов вслух.
— Да, вы же в курсе, что НАТО перебрасывает припасы и прочее в Афган через Российскую Федерацию. Или у вас имеются какие-то другие сведения?
— У меня… Нет, что вы, я только снимал. — Полеводов очень надеется, что лицо его достаточно бесстрастно.
— Очень хорошо, что вы снимали. Очень, очень хорошо, — заявляет типус. — У следствия будут серьезные улики. Кстати… — Он смотрит Георгию прямо в глаза. — Вы еще не делали копий с записи?
— Я… Нет, не успел, — без запинки врет Полеводов. — Давайте сделаю. Вам же…
Нет, Георгий Валерьевич, мы сами сделаем копию, когда понадобится. Вот, кстати, бумага, — тип кладет перед Полеводовым какой-то отпечатанный листок. — Прочтите и распишитесь. — Типус бесцеремонно хозяйничает на столе главреда, разыскивая в общей куче ручку покрасивее.
— А что здесь… — Буквы в глазах Георгия почему-то прыгают.
— Это о неразглашении, — поясняет старший типус. — О неразглашении и о невыезде из города Днепропетровска. Временно, очень временно, Георгий Валерьевич. Не волнуйтесь. Туг почти чистая формальность.